Tỷ phú tự thân giàu nhất Hàn Quốc Lee Su Jin, người sáng lập ứng dụng đặt phòng Yanolja đã bắt đầu sự nghiệp của mình với tư cách chỉ là bảo vệ nhà nghỉ.
Bắt nguồn từ Nhật Bản, mô hình thuê phòng khách sạn theo giờ, hay còn gọi là “khách sạn tình yêu” đã bắt đầu phổ biến tại Hàn Quốc vào cuối những năm 1980. Thế nhưng, những thập kỷ sau đó, mô hình này làm méo mó ngành công nghiệp khách sạn của Hàn Quốc khi sản sinh ra những hoạt động bất hợp pháp và ngoại tình.
Thời ấy, trong mắt nhiều người Hàn Quốc, kiểu “khách sạn tình yêu” hay nhà nghỉ là thứ gì đó không tốt đẹp và thiếu trong sáng. Tuy nhiên, với anh Lee Su Jin (hiện 45 tuổi), mô hình khách sạn này lại mang một ý nghĩa hoàn toàn khác. Hay nói cách khác, với anh, kinh doanh “khách sạn tình yêu” là một công việc đáng trân trọng.
Mồ côi từ nhỏ, anh nói rằng mình biết ơn vì có mức lương ổn định khi được nhận vào làm trong một nhà nghỉ hồi năm 23 tuổi.
Không ai ngờ rằng, chính công việc ấy đã cho Lee trải nghiệm để tạo ra ứng dụng đặt phòng khách sạn theo giờ Yanolja. Hiện nó đã mang về cho Lee hàng tỷ USD, biến anh thành tỷ phú tự thân giàu nhất nhì thế giới.
Theo Bloomberg, Lee mồ côi cha mẹ từ nhỏ. Năm Lee 23 tuổi, anh được nhận vào làm việc dọn phòng và bảo vệ tại một “khách sạn tình yêu” – loại hình nhà nghỉ nổi tiếng cung cấp chỗ ở ngắn hạn với mức giá tính theo giờ – để đổi lấy số tiền lương ổn định và quan trọng là có một nơi để ở.
Lee nói với Bloomberg hồi vào năm 2017: ”Ngày này qua ngày khác, tôi cảm thấy tồi tệ nhưng vẫn kiên trì với công việc ấy. Bây giờ, tôi lại thấy nó giống như một giấc mơ”.
Anh đã tiết kiệm tiền để đầu tư vào cổ phiếu và thậm chí bắt đầu kinh doanh salad. Khi công ty đó thất bại, anh quay trở lại làm phục vụ ở “khách sạn tình yêu”.
“Tôi nghĩ rằng đó là kinh nghiệm rất hữu ích để hiểu bản chất của ngành công nghiệp này”, Giám đốc điều hành của Yanolja Kim Jong-yoon bình luận về nhà sáng lập Su Jin Lee với CNBC Make It.
“Vào đầu những năm 2000, các khách sạn tình yêu, với mức giá rẻ mạt, được coi là nơi trú ẩn an toàn cho gái mại dâm và mô hình này dần trở thành ‘con sâu làm rầu nồi canh’ trong lĩnh vực kinh doanh khách sạn”, Kim Jong-yoon nói với CNBC Make It.
Năm 2004, khi đạo luật chống mại dâm được thông qua năm 2004, đe dọa giết chết ngành công nghiệp khách sạn theo giờ, Lee lại xem đó là một cơ hội.
Năm 2005, anh tạo ra một nền tảng đánh giá khách sạn. 2 năm sau, nền tảng này chính thức trở thành Yanolja. Mục tiêu của anh là hiện đại hóa các khách sạn, giúp các “khách sạn tình yêu” lành mạnh hóa hình ảnh và nhắm đến khách hàng mới.
Trong đó có 2 nhóm chính là: các cặp vợ chồng trẻ và khách du lịch tìm kiếm chỗ ở ngắn hạn. Ở Hàn Quốc, các cặp vợ chồng trẻ thường sống với bố mẹ nên “khách sạn tình yêu” là một lựa chọn hấp dẫn để có những phút giây riêng tư.
Kim cho biết công việc làm bảo vệ của Lee thời trẻ, nơi anh có thể quan sát trải nghiệm của khách trong các khách sạn tình yêu, thực sự là một lợi ích: Nó giúp anh hiểu để điều chỉnh nền tảng cho phù hợp với khách hàng.
Trải nghiệm trong quãng thời gian làm bảo vệ đã truyền cảm hứng cho anh ra mắt trang web đặt phòng khách sạn Yanolja, tiếng Hàn có nghĩa là ”Này, hãy cùng chơi”. Giờ đây, cũng là một ứng dụng du lịch nổi tiếng, thương hiệu này đã trở thành một hiện tượng toàn cầu với hơn 57 triệu lượt tải xuống.
Vào tháng 6 năm 2019, Yanolja trở thành công ty khởi nghiệp ”kỳ lân” thứ 8 của Hàn Quốc khi đạt được mức định giá hơn 1 tỷ USD trong vòng cấp vốn.
2 năm sau, công ty đầu tư SoftBank Vision Fund 2 đã mua cổ phần thiểu số của Yanolja với giá 1,7 tỷ USD với mức định giá 6,7 tỷ USD, theo Forbes.
Thành công của Yanolja cũng giúp Lee gây dựng khối tài sản lớn của riêng mình. Theo số liệu của Forbes, anh hiện có tài sản ròng trị giá 1,2 tỷ USD, đến từ việc sở hữu gần một phần ba Yanolja cùng vợ và 2 con gái. Lee lần đầu xuất hiện trong bảng xếp hạng 50 người giàu nhất Hàn Quốc vào đầu năm 2023 vừa qua. Khối tài sản khổng lồ cũng đưa Lee vào danh sách những tỷ phú tự thân giàu nhất nhì thế giới.
Thỏa thuận với SoftBank đã làm dấy lên đồn đoán rộng rãi về khả năng phát hành cổ phiếu lần đầu ra công chúng của Yanolja.
Tuy nhiên, công ty vẫn chưa phát hành cổ phiếu và CEO Kim thậm chí còn nói trong một thông cáo báo chí vào tháng 7 năm 2022 rằng Yanolja không vội thông báo IPO (phát hành cổ phiếu công khai lần đầu tiên) trong bối cảnh ngành khách sạn vẫn đang phục hồi sau đại dịch Covid-19.
Năm 2021, công ty này đã mở rộng ra ngoài lĩnh vực đặt phòng du lịch, chẳng hạn ra mắt Yanolja Cloud, phần mềm trí tuệ nhân tạo cho các nền tảng khách sạn và giải trí khác. Hiện tại, có khoảng 19 triệu người dùng kết hợp sử dụng nền tảng phần mềm của Yanolja cho các hoạt động đặt phòng, du lịch và quản lý tài sản.
Kim nói với Reuters vào năm 2019 rằng đó là điều đáng tự hào, mục tiêu ban đầu của Lee là thay đổi văn hóa và nhận thức về khách sạn tình yêu thì giờ cũng đã đạt được.
”Trước đây, nhiều người không dám vào nhà nghỉ vì xấu hổ”, Kim nói. ”Nhưng chúng tôi đã thu hút khách ngay cả khi đi du lịch. Đó là sự thay đổi lớn nhất”.
Con đường Lee Su-jin từ lao công thành tỉ phú với siêu ứng dụng Yanolja
Khi thế giới mở cửa trở lại và các lĩnh vực từ du lịch cho đến khách sạn phục hồi sau đại dịch COVID-19, Yanolja – siêu ứng dụng về du lịch của Hàn Quốc ghi nhận doanh thu trong quý 1.2022 tăng trưởng mạnh mẽ từ báo cáo thu nhập hằng quý đầu tiên, khi công ty chuẩn bị niêm yết cổ phiếu.
Báo cáo được công bố vào tuần trước cũng hé lộ số cổ phần nắm giữ trong Yanolja chính thức biến nhà sáng lập Lee Su-jin, từng làm lao công, trở thành tỉ phú.
Ông Lee, 44 tuổi, là CEO và cổ đông lớn thứ hai với 16,52% cổ phần. Còn vợ và hai cô con gái của Lee mỗi người sở hữu 5,18% cổ phần trong Yanolja. Cổ đông lớn nhất là quỹ Vision Fund 2 trực thuộc SoftBank, khi mua lại 25,23% cổ phần với giá trị 1,7 tỉ USD vào tháng 7.2021, định giá Yanolja ở mức 6,7 tỉ USD.
Qua đó, Forbes ước tính Lee Su-jin và gia đình sở hữu khối tài sản ròng 2 tỉ USD (Forbes áp dụng mức khấu trừ 10% cho giá trị của công ty tư nhân).
Thành lập vào năm 2005, Yanolja, có nghĩa là “Này, cùng chơi nhé” (Hey, let’s play) trong tiếng Hàn Quốc, đã mở rộng quy mô từ mô hình khách sạn lưu trú ngắn ngày sang vận chuyển và gần đây là phần mềm điện toán đám mây (cloud computing) giúp các khách sạn và công ty lữ hành số hóa quy trình kinh doanh.
Công ty báo cáo doanh thu qua từng năm trong quý 1.2022 tăng 19%, đạt 100,5 tỉ won (80 triệu USD). Còn lợi nhuận thuần giảm nhẹ về 8,8 tỉ won (7 triệu USD) từ 9 tỉ won (7,16 triệu USD) trong cùng kỳ.
Nguồn thu của Yanolja chủ yếu từ dịch vụ đặt phòng và thu phí các khách sạn cũng như công ty lữ hành quảng cáo trên nền tảng của công ty này. Trong những năm gần đây, Yanolja đã mở rộng quy mô của mảng kinh doanh dựa trên đám mây, như hệ thống quản lý hỗ trợ khách sạn quản lý số lượng đặt phòng và phân tích dữ liệu lớn (big data) dự đoán hành vi của khách hàng.
Doanh số từ mảng điện toán đám mây đóng góp 20,5% vào tổng doanh thu của Yanolja trong quý 1.2022, tăng khoảng 8,5% trong năm 2021.
Trong báo cáo thu nhập cho quý 1.2022, công ty cho biết dịch vụ số không tiếp xúc (non face to face) đã phổ biến rộng rãi trên toàn ngành nghỉ dưỡng kể từ khi đại dịch COVID-19 bùng phát. Yanolja cũng đưa ra có thêm nhiều khách sạn sử dụng phần mềm để giảm chi phí và nâng mức độ hiệu quả hoạt động trong đại dịch.
Vào tháng 4.2022, truyền thông địa phương đưa tin Yanolja có kế hoạch phát hành cổ phiếu trên sàn Nasdaq trong quý 3.2022. Bên cạnh SoftBank, các nhà đầu tư khác của Yanolja bao gồm quỹ đầu tư Quốc gia Singapore GIC, Booking.com – doanh nghiệp khổng lồ về du lịch trực tuyến và SkyLake Investment, công ty vốn sở hữu tư nhân do Chin Dea-je, cựu giám đốc của Samsung Electronics, điều hành.
Tương tự như nhà sáng lập Kaokao Kim Beom-su, người giàu nhất Hàn Quốc trong danh sách Tỉ phú năm 2022, Lee Su-jin là câu chuyện về nghị lực vươn lên làm giàu. Mồ côi cha mẹ từ thuở nhỏ, Lee từng làm lao công tại các khách sạn trước khi thành lập Yanolja.
Lee Su-jin, tốt nghiệp cử nhân ngành kỹ thuật tại đại học Quốc gia Kongju (KNU) ở thành phố Gonju, miền trung Hàn Quốc, đã sử dụng những mối quan hệ với các nhà cung cấp giấy vệ sinh và chủ khách sạn để thành lập Yanolja, theo bài viết của Bloomberg News.
Ông Lee là thành viên mới nhất gia nhập vào nhóm tỉ phú tự thân của Hàn Quốc, với nền kinh tế chiếm thế áp đảo bởi các tập đoàn gia đình (chaebol).
Một ví dụ khác là Lee Seung-gun, từng làm trái ý cha mẹ để thành lập startup, lọt vào danh sách tỉ phú trong năm 2021 sau vòng gọi vốn trị giá 410 triệu USD. Qua đó, định giá startup của anh, vận hành siêu ứng dụng fintech (công nghệ tài chính) Viva Republica ở mức 7,4 tỉ USD.
Theo Phunuso
Xem thêm bài liên quan
- Không phải Jeff Bezos hay Bill Gates, đây mới là vị tỷ phú quyền lực nhất Thung lũng Silicon!
- Giải mã bí thuật làm giàu của “Vua dầu mỏ” John D. Rockefeller: Trước và sau này vẫn không có người nào trên thế giới giàu bằng ông!
- Ly kỳ chuyện đời phi thường của tỷ phú huyền thoại Charlie Munger: Cả cuộc đời là tấn bi kịch, chưa bao giờ tỏ ra bi quan hay tuyệt vọng, vươn lên trở thành cái tên huyền thoại