Ở tuổi 24 Alexandr Wang đã trở thành tỷ phú USD trẻ nhất thế giới nhờ cung cấp cho các công ty AI điều mà tất cả họ đều cần.
Scale AI – startup công nghệ chuyên cung cấp giải pháp phân tích trí tuệ nhân tạo (AI) cho mục đích quân sự và dân sự từng được định giá 7,3 tỷ USD của tỷ phú trẻ đang trong vị thế sẵn sàng kiếm lời từ sự bùng nổ AI lớn nhất từ trước đến nay, trừ khi một ai khác có thể làm điều đó tốt hơn hoặc rẻ hơn.
Chặng đường từ thần đồng toán học đến tỷ phú AI trẻ nhất thế giới của Alexander Wang
Alexander Wang, nhà sáng lập công ty phần mềm Scale AI vừa trở thành tỷ phú tự thân trẻ nhất thế giới nhờ những quyết định táo bạo và con đường đi khác biệt với số đông…
Khởi nghiệp năm 19 tuổi. Có công ty kỳ lân chỉ sau 6 năm xây dựng. Đó là những con số đáng kinh ngạc khi nói về Alexander Wang – nhà sáng lập công ty phần mềm Scale AI.
Công ty của Wang hiện được định giá ở mức 7,3 tỷ USD. Forbes ước tính giá trị tài sản ròng mà anh sở hữu là 1 tỷ USD, xếp thứ 2.534 trong danh sách các tỷ phú thế giới.
Những con số ấy chỉ hé lộ một phần về những gì tỷ phú công nghệ trẻ này đã làm được để đi đến thành công như ngày hôm nay.
Thiên tài toán học “càn quét” mọi cuộc thi
Alexander Wang sinh ra và lớn lên trong “bóng tối”. Bởi lẽ bố mẹ anh đều làm việc tại Phòng Thí nghiệm Quốc gia Los Alamos, ở New Mexico, Hoa Kỳ. Đây là căn phòng thí nghiệm bí mật, nơi Mỹ đã sử dụng để nghiên cứu những quả bom nguyên tử sử dụng trong Chiến tranh Thế giới II. Bố mẹ của anh là những nhà vật lý học, chuyên nghiên cứu vũ khí cho quân đội Hoa Kỳ.
Từ nhỏ Wang đã tỏ ra cực kỳ say mê với toán học. Anh đã tham gia rất nhiều cuộc thi toán học và lập trình mang tầm cỡ quốc gia.
“Tôi lớn lên cùng với toán học. Vào năm học lớp 6, có một cuộc thi toán tên là MATHCOUNTS được tổ chức hàng năm và phần thưởng dành cho người chiến thắng là một chuyến bay miễn phí. Tôi có ước mơ được đến Disneyland nên đã tham gia cuộc thi này”, Wang chia sẻ.
Mặc dù không giành chiến thắng, cuộc thi đã để lại cho Alexander một ấn tượng lớn, thúc đẩy anh trở thành một lập trình viên xuất sắc sau này.
Wang sớm lọt vào mắt xanh của các nhà quản lý doanh nghiệp. Ngay từ khi ngồi trên ghế trường trung học, Addepar – một công ty nổi tiếng ở thung lũng Silicon đã thuê anh về làm kỹ sư phần mềm.
Năm 17 tuổi, anh cũng đã bắt đầu làm việc toàn thời gian tại trang hỏi đáp Quora. Đây cũng là nơi cho anh cơ hội gặp Lucy Guo – người đồng sáng lập Scale AI sau này.
Can đảm bước ra khỏi vùng an toàn
Với những định hướng sớm về đam mê trong lĩnh vực công nghệ, Wang theo học Học viện Công nghệ Massachusetts (MIT) – ngôi trường hàng đầu đào tạo về ngành kỹ thuật và công nghệ trên thế giới.
Tuy nhiên, chỉ ngay khi hoàn thành chương trình học năm nhất, anh đã quyết định thôi học. Thời điểm đó, nhiều công ty lớn, trong đó có Y Combinator (YC) sẵn sàng chi tiền để chiêu mộ anh.
Thế nhưng Wang vẫn từ chối để theo đuổi ước mơ tạo dựng thứ gì đó cho riêng mình. Wang bắt tay vào sáng lập Scale AI, một công ty về trí tuệ nhân tạo cùng Lucy Guo khi vừa tròn 19 tuổi.
“Tôi nói với bố mẹ rằng đó chỉ là công việc làm thêm trong hè nhưng bản thân tôi biết rõ, mình sẽ không quay lại trường học nữa”, Wang nhớ lại.
Mặc dù đường học dở dang nhưng những kỹ năng và kinh nghiệm tích lũy được trong suốt nhiều năm qua đã giúp anh có cái nhìn sâu sắc hơn về cách thức vận hành một công ty. Đứng trước con đường mới, họ có rất nhiều sự lựa chọn.
Alexandr Wang thừa nhận, từng gặp vài thất bại khi bắt đầu Scale AI. Ban đầu, anh và đội ngũ áp dụng chiến lược phát triển đa hướng, thử nhiều cơ hội cùng một lúc nhưng không có cái nào trong số đó đột phá. Họ coi đó là một bài học kinh nghiệm và quyết định tập trung vào mặt hình ảnh, thị giác máy tính.
Tại Thung lũng Silicon, công ty của Wang trở thành một hiện tượng. Khi đó, các doanh nghiệp khác xây dựng hệ thống AI ngang bằng với các ứng dụng như của Google hoặc Facebook.
Tuy nhiên, họ phải đối mặt với hai thách thức lớn: cần đủ dữ liệu để đào tạo máy móc và phải đảm bảo thông tin thu về đạt kết quả tốt. Ngoài ra, cần đảm bảo yêu cầu phải được phân tích và chú thích về các hình ảnh, văn bản và video để đi đúng hướng khi hoạt động.
Các công nghệ của Scale AI được đánh giá là có khả năng phân tích hình ảnh vệ tinh nhanh hơn nhiều so với con người. “Mọi ngành công nghiệp đều sử dụng một lượng lớn dữ liệu. Mục tiêu của chúng tôi là giúp họ mở ra tiềm năng của chúng bằng AI để thúc đẩy hoạt động kinh doanh”, Wang chia sẻ.
Ba năm sau, giải pháp trí tuệ nhân tạo của công ty này đã được áp dụng trên khoảng 300 doanh nghiệp và nhiều tổ chức bao gồm các tên tuổi lớn trong lĩnh vực xe tự lái như Waymo của Alphabet, Cruise của General Motors hay Uber Technologies…
Công ty của Wang hiện có khoảng 100 nhân viên và một đội ngũ các nhà thầu trên khắp thế giới và huy động được 325 triệu USD trong một vòng tài trợ năm ngoái.
Nhân vật quyền lực
Thoạt nhìn, Wang (26 tuổi) toát lên vẻ năng động của một sinh viên mới tốt nghiệp đại học. Nhưng tại Thung lũng Silicon, chàng trai này lại là một nhân vật quyền lực trong lĩnh vực AI.
Wang bỏ ngang Học viện Công nghệ Massachusetts (MIT) ở tuổi 19 để thành lập Scale AI với mục tiêu dán nhãn cho khối lượng dữ liệu khổng lồ để huấn luyện AI, chủ yếu cho ô tô tự lái.
Chỉ sau một thời gian ngắn thành lập, Scale AI đã nhận được khoản đầu tư ban đầu trị giá 4,5 triệu USD. Wang và nhà đồng sáng lập Lucy Guo nhận ra Scale AI là giải pháp khả thi cho rất nhiều công ty xe tự lái đang cần người để dán nhãn cho những gì xuất hiện trong ảnh và video của họ.
Năm 2018, Wang và Guo có tên trong danh sách 30 Under 30 của Forbes trong lĩnh vực công nghệ. Sau đó, Guo rời công ty “do sự khác biệt trong tầm nhìn sản phẩm và lộ trình”.
Tháng 8/2019, sau khi được quỹ đầu tư của tỷ phú Peter Thiel rót vốn 100 triệu USD, Scale AI đã trở thành kỳ lân công nghệ. Và Wang (khi đó 24 tuổi) chỉ mất vỏn vẹn 5 năm để trở thành tỷ phú tự thân trẻ nhất thế giới.
“Chúng tôi như những người cầm cuốc và xẻng trong cơn sốt đào vàng AI”, Wang ví von. AI tạo sinh (Generative AI – trí tuệ nhân tạo tập trung vào việc tạo ra nội dung/dữ liệu mới dựa trên dữ liệu hiện có) đã nhanh chóng trở thành ngành kinh doanh béo bở của Scale AI.
Với sự bùng nổ của AI, công ty của Wang bắt đầu gặp phải cạnh tranh lớn trên thị trường. Bên cạnh những công ty đã có tiếng tăm như Northrop Grumman hay Lockheed Martin, nhiều startup về AI khác cũng đang gây được sự chú ý.
Tháng 1 vừa qua, Scale AI thông báo sa thải 20% nhân viên toàn thời gian do sự không chắc chắn của thị trường. Tuy nhiên, các nhà đầu tư và đối tác của công ty vẫn tin tưởng vào sự điều hành của Wang.
Triệu phú William Hockey, thành viên Hội đồng quản trị của Scale AI, cho biết: “Wang không đạt được thành công như hiện nay nhờ là một thiên tài. Cậu ấy là người có đạo đức làm việc ‘điên rồ’ nhất mà tôi từng gặp”.
Đội quân hùng hậu
Scale AI đã thu về 250 triệu USD doanh thu vào năm ngoái, thời điểm nhiều startup về AI vẫn chưa kiếm được khoản tiền nào. Ngoài ra, công nghệ của Scale AI được chính phủ Mỹ sử dụng để phân tích hình ảnh vệ tinh hay được OpenAI dùng để tạo ra ChatGPT.
Năm 2021, Scale AI được định giá 7,3 tỷ USD, biến Wang thành tỷ phú mới nhất của Thung lũng Silicon. Có thể nói, tài sản của Wang được góp phần tạo nên bởi một “đội quân” thuê ngoài với nhiệm vụ thô sơ nhưng rất quan trọng đối với bất cứ hệ thống AI nào.
Việc đó là dán nhãn dữ liệu để đào tạo AI. Về cơ bản, Scale AI cung cấp sức lao động của con người để thực hiện những nhiệm vụ mà thuật toán không thể thực hiện được.
Theo Forbes , đội ngũ này gồm 240.000 người ở những quốc gia như Kenya, Philippines và Venezuela. Họ làm việc cho Remotasks, công ty con mà Scale AI không đề cập đến trong các tài liệu công khai của mình.
Nhiều người trong số họ được trả thù lao chưa đến 1 USD/giờ. Do cần lao động giá rẻ, Remotasks đã thiết lập hàng chục cơ sở ở Đông Nam Á và châu Phi để đào tạo hàng nghìn nhân viên dán nhãn dữ liệu.
Khách hàng của Scale hiện bao gồm các nhà sản xuất ô tô quốc tế lớn như Toyota, Honda cũng như một số gã khổng lồ ở Thung lũng Silicon như công ty xe tự lái Waymo (thuộc Alphabet), Cruise của General Motors hay Uber.
Lực lượng lao động khổng lồ ở nước ngoài của Remotasks đóng vai trò quan trọng đối với sự thành công trong lĩnh vực tư nhân của Scale AI nhưng lại không phù hợp với trọng tâm khác của công ty là các hợp đồng quốc phòng với chính phủ Mỹ vì không thể chuyển dữ liệu mật ra nước ngoài.
Do đó, Wang đã xây dựng một đội quân mới tại Mỹ với quy mô 200 người và chi phí cao hơn nhiều so với thuê ở những quốc gia có nhân công giá rẻ.
Theo Nhịp sống thị trường/ vneconomy
Xem thêm bài liên quan
- Alexander Wang – Tỷ phú tự thân trẻ nhất thế giới: Bỏ học, 24 tuổi là ông chủ của 240.000 người lao động, nhân vật sừng sỏ trong lĩnh vực AI, phục vụ cả chính phủ Mỹ, OpenAI
- Chủ nghĩa thành công vượt thời gian của tỷ phú Jeff Bezos: Một ngày đưa được ra 3 quyết định đúng thì được coi là thành công
- Chuyện đời người chăn lợn vươn lên thành nữ tỷ phú tự thân giàu nhất thế giới: Đóa hoa mọc trên vách đá là đóa hoa kiên cường nhất