Từ một sinh viên phải 2 lần bỏ dở đại học vì hoàn cảnh khó khăn, Larry Ellison – đồng sáng lập công ty phần mềm Oracle hiện là tỷ phú giàu thứ 5 thế giới với khối tài sản trị giá hơn 125 tỷ USD.
Tỷ phú Larry Ellison sinh ngày 17/8/1944 tại Bronx, một quận của thành phố New York. Từ một sinh viên phải 2 lần bỏ dở đại học vì hoàn cảnh khó khăn, Larry Ellison – đồng sáng lập công ty phần mềm Oracle hiện là tỷ phú giàu thứ 5 thế giới với khối tài sản trị giá hơn 125 tỷ USD (tính đến ngày 28/11/2021).
Tỷ phú Larry Ellison 2 lần bỏ dở đại học
Khi được 9 tháng tuổi, Larry Ellison mắc chứng bệnh viêm phổi và mẹ ông khi đó chỉ mới 19 tuổi nên đã gửi ông đến sống cùng chú và dì là Lilian và Louis Ellisontại thành phố Chicago (chú và dì Larry Ellison cũng đã trở thành cha mẹ nuôi của anh từ khi đó). Hai mẹ con ông đã không gặp nhau kể từ đó cho đến khi ông bước sang tuổi 48, đối với cha ruột từ khi sinh ra chưa từng được gặp mặt.
Lớn trong nghèo khó nên tỷ phú Larry Ellison đã hai lần phải bỏ dở đại học nhưng ông luôn nỗ lực không ngừng để trở thành một trong những doanh nhân giàu nhất thế giới.
Ngay từ nhỏ tỷ phú Larry Ellison đã bộc lộ tính cách độc lập, nổi loạn của một thủ lĩnh tương lai khi thường gây xung đột với cha nuôi. Ellison cũng thể hiện được niềm đam mê và năng khiếu về toán và khoa học từ khi còn nhỏ. Khi lớn lên Ellison học trung học ở khu vực trung lưu phía Nam Chicago trước khi bước chân vào Đại học Illinois tại Urbana-Champaign. Tại đây ông được nhiều giáo viên, bạn học đánh giá là một gương mặt sinh viên ưu tú tiêu biểu.
Nhưng sau khi mẹ nuôi qua đời, ông đành bỏ dở việc học vào năm thứ hai. Sau đó ông lại tiếp tục việc học tại Đại học Chicago nhưng chỉ sau một học kỳ, Larry đành chấm dứt con đường học vấn chính quy vĩnh viễn vì gánh nặng tài chính của gia đình. Vào năm 1966, khi mới 22 tuổi, Larry Ellison chuyển đến Berkeley, nơi đang dần trở thành trung tâm dành cho những bộ não công nghệ hàng đầu nước Mỹ mà chỉ một thời gian ngắn sau người ta biết đến cái tên thung lũng Sicilon.
Khi nhớ về quãng đời thơ ấu đầy gian khổ, Ellison nói rằng chính những thử thách đã rèn luyện bản thân sự bền bỉ, nghị lực cũng như tích lũy kiến thức, quan hệ xã hội cho thành công sau này. Cũng chính quãng thời gian này, tỷ phú Ellison đã khám phá ra đam mê thực sự của đời mình với công nghệ máy tính.
“Tôi chưa từng tham dự một lớp học khoa học máy tính nào trong cuộc đời. Tôi đã làm việc như một lập trình viên. Phần lớn là do mình tự học. Tôi chỉ đọc sách và bắt đầu lập trình”, Ellison từng chia sẻ.
Bước ngoặt cuộc đời của Ellison xảy đến khi ông tới làm việc cho công ty điện tử Ampex, tham gia vào một hợp đồng thiết lập cơ sở dữ liệu cho CIA với tên “Oracle”.
Trong khoảng thời gian 8 năm Ellison đã trải qua rất nhiều công việc cũng như tự tích lũy kiến thức về vi tính, lập trình mà không qua một trường lớp bài bản nào. Từ vị trí kỹ thuật viên cho công ty dịch vụ tài chính Wells Fargo đến lập trình viên cho nhà sản xuất máy tính Amdahl. Khi làm việc tại Amdahl, ông đã tham gia vào nhóm xây dựng cơ sở dữ liệu IBM System R. Sau khi, Ellison làm việc tại công ty điện máy Ampex, nơi đang có hợp đồng xây dựng kho dữ liệu thông tin cho CIA với mã hiệu “Oracle”. Và cũng chính cái tên này được tỉ phú Larry Ellison đặt cho tập đoàn của mình sau này.
Năm 1977, Ellison, Ed Oates và đồng sự Bob Miner thành lập công ty quản lý cơ sở dữ liệu có tên là Sofware Development Laboratories với số vốn ban đầu 2,000 USD (1,200 USD trong đó là do chính Larry tự bỏ tiền túi ra). Vào năm 1979, công ty được đổi tên thành Ralational Software Inc.. Một năm sau đó, công ty của Ellison chỉ có 8 nhân viên bao gồm cả ông và 2 người bạn, doanh thu khi đó thấp hơn 1 triệu USD/năm.
Không chỉ tạo ra Oracle 1, phiên bản đầu tiên của cơ sở dữ liệu do công ty của tỉ phú Larry Ellison tạo ra có tên Orcale version 2. Đến năm 1982, công ty đổi tên thành Oracle Systems Corp. sau khi ra mắt sản phẩm chủ đạo Oracle 2 của mình và cái tên đó đã duy trì cùng với sự tăng trưởng mạnh mẽ cho đến ngày hôm nay.
Tuy nhiên do thiếu kinh nghiệm quản lý và vận hành, Oracle đã cho phép những nhân viên bán hàng của họ trực tiếp đặt ra doanh số bán hàng trong các quý tương lai ngay trong quý hiện tại, điều đó tạo ra những doanh thu ảo và khiến cho toàn bộ những số liệu kinh doanh bị lệch một cách trầm trọng vào năm 1990. Vốn hóa thị trường của Oracle giảm 80% và công ty đang trên bờ vực phá sản và họ phải sa thải 10% nhân lực khi đó.
Chưa đến một thập kỷ sau khởi đầu trong mơ, Oracle đứng trước nguy cơ phá sản và trở thành “miếng thịt” béo bở khi các đối thủ cạnh tranh thi nhau “cắt xén” thị phần. Đây là sự kiện mà mãi về sau tỉ phú Larry Ellison mô tả là “một lỗi lầm kinh doanh đáng kinh ngạc” khi dính líu tới cả những vụ kiện tụng pháp luật.
Nhưng với bản lĩnh của một lãnh đạo giỏi và bộ óc quản lý, kinh doanh nhạy bén, tỉ phú Larry Ellison đã tiến hành một cuộc “thay máu” mạnh mẽ và toàn diện cho Oracle, phần lớn các nhân viên cao cấp ban đầu bằng các nhà quản lý có kinh nghiệm hơn. Một thời gian sau Ellison giao việc quản lý kinh doanh cho các chuyên gia, và chuyển trọng tâm sang phát triển sản phẩm. Một phiên bản mới của cơ sở dữ liệu Oracle 7 phát hành vào năm 1992, đã “càn quét” thị trường phần mềm quản trị. Chỉ 2 năm, cổ phiếu của công ty đã tăng trở lại.
Năm 1999, người bảo trợ của Ellison, Marc Benioff đã rời Oracle để làm việc với một công ty khởi nghiệp mới có tên Salesforce.com. Ellison là một nhà đầu tư ban đầu, đổ 2 triệu đô la vào công ty mới của bạn mình. Khi Benioff phát hiện ra rằng Oracle làm việc với một đối thủ cạnh tranh trực tiếp với sản phẩm của Salesforce, Benioff đã buộc người cố vấn của mình rời khỏi hội đồng quản trị của công ty. Thực tế rằng, Ellison yêu cầu Benioff sa thải mình nhưng được giữ lại cổ phần tại Salesforce.
Salesforce hiện là một công ty trị giá 40 tỷ đô la, Ellison tiếp tục nhận được lợi nhuận ngay cả khi đối thủ cạnh tranh hoạt động tốt. Cuối thế kỷ 20, Oracle “ăn nên làm ra” nhờ bán cơ sở dữ liệu cho các công ty Internet khi ấy đang bùng nổ. Năm 2009, Orcale mua lại Sun Microsystems – công ty thành lập cùng thời điểm với mình. Thương vụ này giúp Oracle thu về rất nhiều công nghệ tiên tiến, bao gồm cả cơ sở dữ liệu MySQL.
Năm 2010, Ellison lui dần về và không còn tham gia nhiều vào các hoạt động của công ty. Năm 2014, ông rời khỏi ghế CEO. Tại thời điểm đó, Ellison đứng thứ 5 trong danh sách những người giàu nhất thế giới. Hiện tại ông vẫn giữ vị trí chủ tịch Hội đồng quản trị và giám đốc công nghệ ở tuổi 77, đứng thứ 5 trong danh sách với 127,5 tỷ USD
Tỷ phú Larry Ellison được ví như một con cáo già trong thương trường, ông thậm chí có thể xoay chuyển thế cục tài tình, từ một nguy cơ mất trắng toàn bộ trở thành một cú ăn đậm. Ông cũng cho biết thành công chẳng bao giờ đến nhờ may mắn mà cần phải làm việc chăm chỉ, nỗ lực hết mình bên cạnh tài năng kinh doanh. Ông cũng là người phá vỡ quy tắc truyền thống khi coi bằng cấp không phải là tất cả hay học tập là con đường duy nhất dẫn đến thành công.
Quyết định táo bạo bỏ học giữa chừng của tỷ phú này đã chứng minh cho thế giới thấy một người quyết tâm làm điều gì thì có thể đạt được ngay cả khi bị mọi người cho là điên khùng, gàn dở. Do vậy, ông còn từng khiến thế giới kinh ngạc khi hợp tác với Microsoft – đối thủ cạnh tranh lâu năm và củng cố lại mối quan hệ với CEO của Salesforce – Marc Benioff, khách hàng đồng thời là đối thủ lớn của Oracle. Tỉ phú Larry Ellison là người rất ghét những nhân viên chỉ biết phục tùng. Đối với ông, một nhân viên giỏi là người phải có chính kiến mạnh mẽ cũng như sẵn sàn phản bác lại cấp trên vì lợi ích phát triển chung.
Tỷ phú Larry Ellison chia sẻ: “Trước khi bắt tay thực hiện những sáng kiến mang tính đột phá, bạn nên chuẩn bị tinh thần cho việc bị cả thế giới nói rằng mình gàn dở”.
Tham vọng đánh bại Microsoft và Bill Gates của Larry Ellison
Dù vô cùng thành công và giàu có, nhưng trong suốt nhiều năm liền, Ellison luôn ám ánh về việc phải đánh bại Bill Gates và Microsoft. Cả Bill Gates và Larry Ellison đều được ca ngợi như những thiên tài và có khả năng ảnh hưởng lớn đến cuộc sống của người khác, nhưng lại theo những cách rất khác nhau.
Oracle tiến hành IPO vào ngày 12/3/1986 với giá trị thị trường 270 triệu USD. Chỉ một ngày sau, Microsoft cũng tiến hành IPO với giá trị 700 triệu USD. Kể từ đó, thế giới vẫn thường xuyên hồi hợp theo dõi cuộc chạy đua, rượt đuổi hấp dẫn giữa hai đại gia phần mềm này.
Khá lâu trước khi Apple tung ra sản phẩm iPad, Larry Ellison quyết định trình làng Network Computer, một chiếc máy tính đơn giản, rẻ tiền, có thể gửi email, lướt web và thực hiện những tác vụ đơn giản.
Không đơn thuần chỉ là một chiếc máy tính, Network Computer còn giúp Oracle mở ra một ngành kinh doanh mới, cạnh tranh với “kẻ thù không đội trời chung” Microsoft, trong khi Larry Ellison có cơ hội vượt qua đối thủ Bill Gates.
Ellison là người tham vọng và hiếu thắng, vì vậy để thực hiện mục tiêu của mình, ông đã lập ra cả một công ty con để chuyên phát triển thị trường mới này đồng thời phát động những chiến dịch quảng cáo vào các khách hàng tư nhân.
Đáng tiếc, Network Computer về sau thất bại khi không chinh phục được thị trường như Larry Ellison từng mong muốn. Tuy nhiên, người sáng lập Oracle đã nhân dịp đó để chứng minh với thế giới rằng Microsoft không thể dễ dàng chiếm vị trí độc quyền trên thị trường.
Cho đến nay, Microsoft vẫn bỏ xa Oracle về giá trị vốn hóa thị trường. Trong khi nếu xét về cá nhân, Ellison là tỷ phú giàu thứ 5 thế giới trên bảng xếp hạng của Forbes cònBill Gate ở vị trí số 4, Ellison theo sau rất sát nút. Dù vậy, không thể phủ nhận rằng Larry Ellison là một trong những nhà lãnh đạo tài ba nhất thế giới với tài kinh doanh thiên bẩm.
Tổng hợp